2009-06-16 19:05:59

Op 11 juni 2009 vond een bijzondere gebeurtenis plaats in het leven van twee medewerkers van de Open Hof. Eén daarvan was ikzelf. Het begon zo:

Eind april kwam er een telefoontje van het secretariaat van minister-president Balkenende. Ze hadden op onze website gelezen dat één van onze medewerksters, te weten Hilda, al 25 jaar als vrijwilligster verbonden was aan onze organisatie. Zij wilden haar uitnodigen voor een dagje op het Catshuis, waar 40 mensen, die door de premier als "helden van de samenleving" worden gezien in het zonnetje werden gezet. Nuchtere Hilda zag zo'n bezoekje echter helemaal niet zitten.

De vraag werd bij ons neergelegd: wilden wij een vrijwilliger afvaardigen die zich ook al lang voor onze bezoekers inzette, eventueel vergezeld van een betaalde kracht? Een kort lijstje van namen van mensen die langer dan 12,5 jaar bij ons werkten werd opgesteld. Aan de hand van een aantal criteria kozen we uiteindelijk voor Minke. Daarmee werd overigens nadrukkelijk niet gezegd dat degenen die het net niet zijn geworden minder gewaardeerd worden dan Minke! Dit even voor alle duidelijkheid!!

Enfin, op 11 juni vertrokken we in alle vroegte met de trein, om om half 1 aan te kunnen schuiven aan de lunch in het Catshuis. We werden ontvangen door zeer vriendelijke medewerkers van het ministerie van Algemene Zaken en getrakteerd op een heel goed verzorgde lunch. Waren we 's morgens nog in de stromende regen vertrokken, in Den Haag was het prachtig weer en we konden dan ook aanschuiven op het grote terras in de tuin, waar ettelijke zitjes klaarstonden. We waren niet de eersten en de sfeer zat er duidelijk al goed in.

RTV Noord was speciaal voor Minke en mij (en natuurlijk de minister-president) naar Den Haag afgereisd. Op het moment dat de heer Balkenende naar ons toe kwam om ons de hand te schudden en ons welkom te heten, stormde gelijk een bataljon camera's op ons af om dit in beeld te nemen. Dat was wel even schrikken. Na de kennismaking werden Minke en ik volledig in beslag genomen door RTV Noord totdat gezegd werd dat we naar de tuinzaal mochten gaan voor een gezamenlijk gesprek.

De tuinzaal was voor de gelegenheid ingericht in een soort van Rondom Tien-achtige opstelling. Meneer Balkenende was de gespreksleider. Met veel humor, nogal wat persoonlijke anekdotes, maar ook als iemand die duidelijk een heel grote maatschappelijke betrokkenheid toont en iemand die ontzettend goed kan luisteren en een gesprek kan leiden, leidde de premier ons door een aantal dilemma's, waarover hij met ons van gedachten wilde wisselen. Het geheel werd afgewisseld met een viertal filmportretten die van een aantal aanwezigen op hun werklocatie waren gemaakt. Eén van die portretten betrof Minke. Ik zal verder inhoudelijk niet ingaan op wat er gezegd werd die middag; het was een besloten gesprek en dat houden we zo.

Al met al was het een hele bijzondere dag en een eer dat we er bij mochten zijn. Als ik later "groot" ben, zal ik dit verhaal zéker aan mijn kleinkinderen vertellen!

Lonneke